Oulujokivarren joukkoliikenteen palvelutaso- ja linjastosuunnitelma 2022 on valmistunut. Työssä on määritelty kuntien välisen joukkoliikenteen palvelutaso yhteysvälille Kajaani – Vaala – Utajärvi – Oulu. Samalla on laadittu joukkoliikenteen linjasto tulevaa sopimuskautta varten.
Suunnitelma on laadittu Utajärven ja Vaalan muodostamalle alueelle. Lisäksi suunnittelualueessa on ollut mukana Muhos siltä osin, kuin työssä on tarkasteltu Utajärveltä ja Vaalasta Muhokselle suuntautuvaa joukkoliikennettä. Muhoksen ja Oulun välinen joukkoliikenne on rajattu työn ulkopuolelle, koska liikenteen järjestää Oulun kaupunki.
Suunnitelman mukaan:
- Linja-autovuorojen määrää Utajärven, Vaalan ja Oulun välillä lisätään. Oulussa reitti kulkee OYS:n vierestä ja Vaalassa vuorot pysähtyvät Vaalan torilla.
- Työmatkaliikennettä järjestetään yleisimpinä työssäkäyntiaikoina Utajärveltä Ouluun sekä Oulusta ja Muhokselta Utajärvelle siten, että osa linja-autovuoroista täydentää olemassa olevaa junaliikennettä.
- Toisen asteen opiskelijoita palvelevaa liikennettä järjestetään Vaalasta ja Utajärveltä Muhokselle sekä Utajärveltä Ouluun. Päivällä ajettavia vuoroja taas voidaan käyttää asiointiin Oulussa.
- Useilla vuoroilla on liityntäyhteys Oulusta lähteviin tai Ouluun saapuviin juniin.
- Rokuan alueen saavutettavuutta parannetaan liikennöimällä kesäisin osa Vaalan ja Oulun välisistä linja-autovuoroista Rokuan kautta. Vuorojen aikataulut mahdollistavat päiväkäynnit Rokualla arkisin ja viikonloppuisin.
- Rokualle voi kulkea sekä suorilla että vaihdollisilla vuoroilla, jolloin Vaalan rautatieasemalla vaihdetaan junasta linja-autoon tai toisin päin.
Suunnitelma on tehty Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskuksen toimeksiannosta. Työtä on ohjannut Oulujokivarren alueellinen joukkoliikennetyöryhmä, johon kuuluvat edustajat alueen kunnista, ammatillisista oppilaitoksista ja maakunnan liitosta. ELY-keskus kilpailuttaa palvelutaso- ja linjastosuunnitelman mukaisen liikenteen loppuvuoden 2022 aikana. Liikenne käynnistyy kesäkuussa 2023.